Понижающие светосилу объектива нейтрально-серые фильтры не влияют на спектральный состав проходящего через них света, ослабляя лишь мощность светового потока поступающего в объектив в условиях его избыточного количества. Это позволяет увеличить длительность выдержки для получения эффекта размытия движущихся предметов, не изменяя при этом установок диафрагмы и чувствительности ISO.

Нейтрально-серые фильтры подходят для съемки движущихся объектов, например, бегущей воды, автомобилей и т.д. для получения эффекта динамики в сюжете кадра. С другой стороны, ND фильтры позволяют установить наименьшее значение диафрагмы, для получения меньшей глубины резкости, не изменяя остальных настроек экспозиции. Данная особенность позволяет применять ND фильтры при съемке портретов или при предметной съемке для получения художественного эффекта и в случаях, когда требуется визуально отделить объект съемки от фона, который в этих условиях становится размытым.

Еще одна область применения ND фильтров - предотвращение переэкспонирования, в случаях, когда яркость сюжета выходит за допустимые пределы уменьшения диафрагмы, выдержки и чувствительности ISO. В качестве примера можно привести ситуации связанные с фото-съемкой в яркий солнечный день на снегу, около воды или в пустыне. При этом главная особенность использования нейтральных фильтров в подобных условиях заключается в невозможности получения того же эффекта позже, даже при обработке изображения на компьютере, что делает незаменимым их использование в цифровой фотографии.

Без фильтра скорость съемки 1/60 с вода кажется замороженной	С использованием ND-фильтра 8x скорость съемки 1/8 с эффект бегущей воды

Нейтрально-серые фильтры доступны с факторами 2x, 4x и 8x, что соответствует ослаблению света на одну, две и три ступени экспозиции. Все ND фильтры оснащены внутренней резьбой и наружной резьбой того же диаметра, что позволяет устанавливать дополнительные фильтры или крышку объектива.